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Al entrar en
esta ciudad, viniendo de Nápoles se observa desde luego la enorme
diferencia que existe entre el número de habitantes de las dos, puesto que
en 93 dícese que los de Roma llegaban sólo a 165316. La circunferencia de
sus muros es la misma poco más o menos que tenía en tiempo de Aureliano,
el cual la cercó y fortificó, por temor de los bárbaros que amenazaban ya
con irrupciones a aquella capital del imperio; y si parece imposible que
en la citada circunferencia cupiesen tantos habitantes como tuvo esta
ciudad en los tiempos de su grandeza, debe considerarse que la parte que
rodeaban sus muros no era más que una pequeña porción del todo, puesto que
algunos creen que llegaba desde Otricoli al mar; lo cierto es que Tívoli,
Palestrina, Albano y el Puerto de Ostia formaban parte de ella, y todo era
necesario para la inmensa población que tuvo. Tácito dice que en tiempo de
Claudio se contaban seis millones novecientos cuarenta y cuatro mil
ciudadanos. Hoy día no sólo está contenida dentro de los citados muros,
sino que en este recinto hay muchos pedazos desiertos, y ya son llanuras
cubiertas de hierba, huertas y viñas, lo que en otro tiempo era la parte
más habitada de la ciudad. Esto se ve particularmente hacia el lado del
Sur y el de Oriente, en las inmediaciones del Coliseo, San Juan de Letrán,
Santa María Mayor, la Cartuja y Villa Albani, donde hay espacios dilatados
en que sólo se ven tapias, casas de campo y algunas iglesias. La parte más
poblada de la ciudad es la que está entre la Puerta del Popolo, Plaza de
España, el Campidoglio y el Tybre y al otro lado del río, las cercanías
del Vaticano y parte del antiguo Janículo. Esta extensión sería capaz, no
obstante, de contener una triplicada población, pero toda está llena de
grandes templos, conventos, colegios y palacios, que, ocupando mucho
terreno, sirven de morada a muy pocas personas. Estos grandes edificios
dan a la ciudad un aire de magnificencia que no se halla en otras y es
menester confesar que si tal vez la moderna Roma no anuncia en ellos aquel
gusto y delicadeza griega, aquella hermosa y rica sencillez que tanto se
admira en los antiguos, no ha perdido del todo el carácter grandioso, que
es tan necesario a unas obras dedicadas a los poderosos de la tierra o a
la misma Divinidad. Pero este carácter, consideradas con atención las
fábricas modernas, más existe en las dimensiones que en las formas,
debiendo ser al contrario, los modernos con mayores medios, producen
efectos menores.
Además de estas grandes fábricas,
adornan mucho a Roma sus fuentes, sus columnas y obeliscos, todos ellos
situados ventajosamente, o en grande altura, o en sitios desembarazados y
espaciosos. Las calles son, en general, bastante rectas y anchas, bien
empedradas, y llano el terreno, exceptuando una u otra altura, como, por
ejemplo, la subida del Monte Quirinal. Hay poca limpieza en calles y
plazas, y en las noches que no hay luna, toda la ciudad yace en oscura
tiniebla. Es muy notable la falta que hay en ella de paseos públicos;
Campo Vacino y los altos de Santa María y San Juan de Letrán no son más
que descampados tristes, donde sólo se ven grandes iglesias o grandes
ruinas; el Paseo de los Coches, fuera de la Puerta del Popolo, es un
callejón estrecho, con tapias a los lados, donde no hay un solo objeto
agradable a la vista; y a no apartarse mucho de la ciudad, no se gozan las
orillas del Tybre. El único recreo que tiene la gente de a pie son los dos
jardines llamados Villa Médici y Villa Borghese, ambos situados a un
extremo de Roma, y sólo frecuentados de los que viven en sus cercanías. El
concurso que asiste a ellos nunca es correspondiente a la población,
puesto que la vanidad ha llegado a tal extremo en Roma, que se considera
como mujer vulgar a la que se pasea por la tarde a pie, y hay clases
enteras a quienes condena esta ridícula opinión a estarse en casa en los
días más hermosos.
La pasión del coche es una de las más vehementes en las mujeres romanas.
Las Lucrecias más castas, si hay alguna, [...] no resisten a un coche de
cuatro asientos. Así es que, como no hay dinero para tanto, los paseos de
Roma se componen de la primera o la ínfima clase; la primera en coche, y
la segunda a pie, los que no pertenecen a ninguna de las dos están
condenados a clausura violenta. Por la mañana es permitido a hombres y
mujeres, de cualquier condición que fueren, usar de sus piernas; por la
tarde hay prohibición absoluta, so pena de confundirse con la gente
ordinaria. Hay en Roma mucha vanidad y mucha miseria, mucha hipocresía y
muchos vicios, la corrupción de costumbres que en ella se nota es
consecuencia necesaria del sistema de su Gobierno. Un Estado que debe su
existencia al prestigio de la opinión y no a sus fuerzas intrínsecas
necesariamente ha de haber adoptado por apoyos de la política la [...]
Entre los varios estados que dividen la Europa, unos cultivan en paz su
terreno fértil, otros deben su existencia a las artes mercantiles que
ejercitan, otros cubren el mar de naves, y traen de la más ignorada parte
del mundo los frutos, necesarios ya para satisfacer nuestro lujo y
disipación; otros, dueños de metales preciosos, adquieren por ellos cuanto
les falta y otros pelean y vencen [...]. Como su gobierno es electivo y
nadie ocupa la Silla Pontificia que pueda prometerse en una edad decrépita
por lo común largo reinado. Todo sistema de prosperidad pública que
necesite constancia y tiempo, o no se adopta, o si se emprende, se malogra
o se inutiliza. El grande objeto de un Pontífice es el de enriquecer a sus
parientes, ilustrar su casa, y como esto si se ha de hacer debe hacerse
pronto, no puede verificarse sino por medios injustos, violentos,
contrarios al bien común. De aquí nacen las usurpaciones, los monopolios,
el aborrecido nepotismo que, produciendo todos los días fortunas rápidas y
escandalosas, aumenta la desigualdad funesta, la opresión y miseria del
pueblo y el insolente orgullo de sus tiranos. Todo es eclesiástico y
religioso en esta corte del orbe cristiano, el Pontífice, sus cardenales,
los ministros, las secretarías, los magistrados, los legistas, los varios
ramos de administración pública, las escuelas públicas, las congregaciones
y colegios, en suma los individuos y los cuerpos de alguna consideración,
todo es eclesiástico, la tonsura es la única senda que conduce a la
fortuna y al honor [...]. Éste es sobre todo el gran principio de
corrupción, que obra indistintamente en las clases más elevadas y en las
más humildes del estado. Difícilmente se hallarán en otra parte cabrones
de mayor mansedumbre, esposas más suaves y fáciles, doncellas menos
hurañas; cualquier extranjero que se introduzca un poco en Roma, sabe al
instante una multitud de anécdotas curiosas y alegres sobre esta materia,
[¿por qué el príncipe tal no ha ido con su mujer a la vileggiatura?,
porque al ir ella se encontró casualmente con monseñor Fulano ¿por qué uno
y otro se han detenido más tiempo del que al principio se creyó? [...] ha
habido entre el Arcediano tal y la duquesita, ¿por qué ésta le ha dado por
sucesor al Cardenal Hontina?, y no al vicelegado de tal parte, que la
había cortejado por tanto tiempo y había gastado tantos escudos en ella.
¿Qué ocupación de mujer es la florentina?, que tan a menudo visita el Deán
de tal iglesia, después que[...] con la [...], por celos que tuvo del
ministro de Nápoles. ¿De quién son los hijos del conde [...] Si el mayor
es obra del [...], general de los mercedarios o del oficial Tudesco, a
quién la ha [...], deja por puertas [...], y ve lascivo que es cosa
averiguada [...] por espacio [...], de actuaciones haciendo el protector
de aquella casa y el pagador de las trampas del señor Conde]. En suma, la
historia secreta si así puede llamarse, de estas ilustres Mesalinas [...]
da materia abundante a la instrucción de cualquier extranjero, que la oye
correr de boca en boca, o tal vez la ve celebrada en canciones, fruto de
la ociosidad y de la ingeniosa murmuración [...].
Cualquiera que guste de ver un espectáculo propio de Roma, pasee sus
calles en las mañanas frescas de abril, mayo y junio, y verá una hermosa y
alegre juventud atravesar por ellas con tal destino. Así es que esta puta
ciudad, bien diferente de París, Londres, Venecia y Nápoles, no ofrece a
la vista aquellos objetos de prostitución que tanto suelen ofender los
ánimos castos; la razón es clara; ¿cómo ha de haber mujeres públicas donde
las casadas y solteras sin peligro y sin escándalo ejercen este oficio?
¿Para qué ha de haber alcahuetes donde hay maridos tan poco espantadizos,
padres indulgentes y dormilones, madres y tías [...] que con tal
inteligencia saben instruir en los misterios del amor a sus tiernas
alumnas?
En otras ciudades populosas donde se ven prostitutas insolentes que
escandalizan por su lujo, su descaro y su liviandad, donde hay hombres
infames que hacen oficio de procurar a la intemperancia placeres cómodos,
se ven, no obstante, virtudes domésticas y la virtud encuentra un asilo
seguro en multitud de familias en quienes se admira la fidelidad y amor
conyugal, la autoridad paterna respetada, modestia y pudor virginal.
Pero en Roma en vez de alcahuetes y putas
hay mujeres casadas, hijas de familia, maridos y padres. Éste es el mayor
exceso a que puede llegar la corrupción, de las costumbres, tanto más
funesto cuanto más disimulado, y tanto más general cuanto menos se
advierta a primera vista [...].
En Roma, son frecuentes los robos y
asesinatos, y el Gobierno es poco diligente en reprimir tales excesos;
cuando no hay parte que pida, la justicia no obra, y deja sin castigar el
delito; las disputas de las tabernas se acaban a vejonazos. Cuando yo
estuve en aquella corte, oí decir que desde el principio del pontificado
de Pío 6.º, se contaban en el estado papal dieciocho mil muertes [...] /
[...].
No será fuera de propósito copiar en este
lugar un artículo de la Gaceta de Bolonia que tengo presente y dice así: «Nella
Domenica poi (día de San Pedro) dopo di avere la S.S. Ponteficata la gran
Messa all'altare Papale della confessione dei Gloriosi Apostoli colla
solita assistenza del sagro Collegio e Prelatura in habiti sagri portata
similmente in alto per andare a spogliarsi alla stanza dei paramenti
giunta al luogo dove solea ricevere la, Chinea Monsignor Barberi come
Procurator fiscale della Reverenda Camera Apostólica protestò solemnemente
per non essersi neppure in quest'anno presentata la suddetta Chinea a la
S.S. aprovò e confermò la prottesta»; esta [...] ceremonia se repite todos
los años; la hacanea no parece, Monsignore Barbieri repite las protestas y
S.S. las aprueba y las confirma [...].
Sería inútil e imposible hacer aquí una
completa descripción de Roma, porque ni todo lo he visto, ni entiendo de
todo, ni hay cosa en ella que no esté explicada y juzgada ya en las muchas
obras que se han escrito con este fin, y que son tan conocidas
generalmente.
La iglesia de San Pedro es, sin duda, la mayor, la
más bella y más rica de la Cristiandad ¡qué pequeñas son, comparadas con
ella, la del Escorial y San Pablo de Londres! He oído decir que si este
edificio fuese más chico, parecería más grande, y así es la verdad; si no
hubiesen dilatado la nave, haciendo cruz latina la que fue cruz griega en
su principio, se gozaría más la gran cúpula, y las laterales que la
acompañan no estarían cubiertas, como hoy lo están, con la fachada que en
gran parte las oculta; añádese a esto que este edificio carece de puntos
de vista; la inmensa plaza que tiene delante no es suficiente, y sería
menester echar al suelo una gran porción de casas, y aun dar una grande
elevación al terreno, para que, a mayor distancia y mayor altura, pudiese
gozarse aquella gran fábrica. La columnata circular que forma la plaza es
de lo más bello y magnífico que puede verse; se compone de 280 columnas
[...] de mayor diámetro que las del pórtico de la Academia de Ciencias de
Madrid, las 98 estatuas que están colocadas sobre la cornisa son
gigantescas; las dos fuentes que por un conjunto de surtidores despiden
aguas abundantes; el obelisco egipcio que ocupa el centro de la plaza, de
granito oriental, sin jeroglíficos, de una sola pieza de 74 pies de largo,
que, colocado sobre el pedestal, llega a 124 pies de altura; la gran
fachada que se ve al frente, con la magnífica escalera que conduce a ella,
y la soberbia cúpula que corona el templo, todo es grande, todo sorprende
y admira, todo anuncia que aquélla es la primera basílica del Orbe
Cristiano, dedicada al Príncipe de los Apóstoles por el Vicario de
Jesucristo. Entrando en ella no se forma idea justa de sus dimensiones
hasta que por partes se va examinando, entonces se ve que las basas de las
pilastras, sin pedestal ni zócalo, tienen cerca de vara y media de altura;
que unos niños de mármol que sostienen las pilas de agua bendita y parecen
a primera vista de tres cuartas, poco más o menos, son tan grandes como un
hombre regular; que hay capillas que parecen iglesias muy espaciosas; que
el baldaquino, sostenido de cuatro columnas, que cubre el altar, es más
alto que el pórtico del Louvre; el largo interior de este templo es de 575
pies, su altura, desde el piso a la cruz de la linterna 408. Esto basta
para formarse una idea de aquel admirable edificio. Hay repartidos en él
multitud de altares con grandes cuadros de mosaico; copias de Dominiquino,
Guido, Guerchino, Rafael y otros célebres maestros; multitud de
bajorrelieves y estatuas de mármol, entre ellas muchas colosales, que
representan fundadores de varias religiones; otras sobre los arcos de la
nave principal, otras que adornan los sepulcros de los papas. Las cúpulas
de las capillas son de mosaico; las de las naves de artesonados de oro;
las columnas gigantescas que sostienen y adornan la inmensa mole, de
mármoles y piedras que sólo en Roma pueden hallarse, en atención a que
sólo en ella se conservan los despojos con que enriqueció a Roma Antigua
el mundo tributario. Los sepulcros magníficos de los pontífices Inocencio
8, 11, 12 y 13, León 11, Alejandro 7 y 8, Paulo 3, Urbano 8, Benedicto 14,
Gregorio 13, Clemente 10 y 13, los de María Cristina Sobieski, Reina de
Inglaterra. La Reina Cristina de Suecia y la Princesa Matilde, todos de
preciosos mármoles, ejecutados por los más célebres artífices, adornan,
ennoblecen, añaden majestad al mayor templo de la tierra e infunden
respetuosa maravilla al que se acerca a examinarlos. Lo que me pareció más
digno de admiración entre las excelentes obras de aquella Iglesia son los
mosaicos en los altares y las cúpulas, el bajorrelieve de Algardi, que
representa a Atila, a quien San Pedro y San Pablo defienden la entrada en
Roma, figuras gigantescas, excelente ejecución digna de aquel grande
artífice; la Cátedra de San Pedro sostenida por cuatro doctores de la
Iglesia, enorme máquina de bronce, descorregida, pero de un grande efecto,
pudiéndose decir otro tanto del enorme dosel o baldaquín del altar mayor,
todo del mismo metal, y una y otra obra del incorrecto y admirable Bernini.
Pero lo que, a mi entender, es superior a todas aunque se cuente entre
ellas el célebre grupo de mármol de la Virgen con su Hijo difunto, hecho
por Miguel Ángel, donde entre cosas muy buenas se hallan grandes defectos,
es el sepulcro de Clemente 13 ejecutado por Antonio Canova, escultor
veneciano, el primero de Italia, y por consecuencia, de Europa. La idea no
tiene mérito particular, pareciéndose a las de todos los demás sepulcros
de aquella Iglesia, que por lo regular consiste en una urna sobre un
zócalo, la figura del Pontífice encima, y a los lados dos estatuas
alegóricas que acompañan; en ésta el Papa está representado de rodillas
haciendo oración, en actitud tan expresiva, con tal verdad y sencillez, ya
en el rostro, ya en la postura de las manos, ya en la distribución y
pliegues de la vestidura, que si de repente se moviese, no se admiraría el
movimiento. A un lado de la urna sepulcral está la Religión, al otro un
genio alado en acto de dolor; una y otra figura son excelentes, pero como
la última está casi desnuda, se admira más en ella la inteligencia del
artífice, basta acostumbrar los ojos a las bellas formas del Apolo de
Belvedere, del Antinoo y otras estatuas, las más célebres de la antigüedad
en esta clase de naturaleza juvenil, para reconocer en el genio mencionado
la más idéntica semejanza. Sobre el zócalo hay dos leones de gran tamaño
en guarda del sepulcro; el uno parece que duerme, pero al acercarse se le
ven los ojos entreabiertos; el otro parece que acaba de alzar la cabeza
habiendo sentido ruido de gente, mira con ojos terribles, y es de temer
que, si uno da un paso más, se levante. Hay tal maestría en la actitud, en
la expresión de estos animales, tal verdad y ligereza de cincel, que no es
posible mirarlos sin temor; no son mazacotes ni tienen pelucas blondas, ni
están desollados como los que tiran el carro de Cibeles, son dos leones de
los más espantosos del África, están vivos y están guardando el sepulcro
de Clemente 13, para que nadie se acerque a profanar tan sagradas cenizas.
Esta obra está grabada por el famoso Morghen, y en cuanto es posible, la
copia da una idea justa del excelente original. La iglesia de San Pedro,
en lo exterior e interior, tiene defectos capaces de justificar las
críticas que de ella se han hecho. Si se coteja, ya en las proporciones,
ya en los ornatos, con las pocas que ha perdonado el tiempo, y que nos
acuerdan la feliz época de las artes en la Antigua Roma, se halla por
cierto que es muy inferior a aquellos modelos admirables, pero sin querer
disculpar estos defectos, y concediéndolos todos, confesamos que las artes
modernas no han producido obra más digna; que el Escorial, San Pablo de
Londres, el Louvre, el Hospital de Inválidos, la Catedral de Milán, en
suma, los templos y fábricas más celebradas en Europa, desde la
resurrección de las artes, todas se oscurecen al cotejarlas con éste, que
los sepulcros de Westminster y San Dionís, por más que entre ellos haya
cosas muy apreciables, son muy inferiores a los depósitos de pontífices y
personajes ilustres que enriquecen la Basílica Vaticana; y que los
exquisitos mosaicos de sus altares y cúpulas son únicos en el mundo, y
superiores a todo cuanto en este género produjo la docta antigüedad; en
suma, cuando Europa no ha construido obra alguna ni más grande, ni más
rica, ni más bella, desde la restauración del buen gusto y de las luces,
¿por qué no admiraremos esta fábrica insigne como el santuario de las
artes, el primer templo de la cristiandad y el más digno que hasta ahora
ha erigido a un Dios omnipotente la pequeñez humana? El actual Pontífice
ha hecho construir al lado de esta iglesia una sacristía, estimable
únicamente por los exquisitos mármoles que la adornan, y las sumas
inmensas que en ella se han gastado.
Leandro Fernández de Moratín.
( Párrafo Extractado de
su Libro
"Viaje
a Italia" - 1867
).
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