xxxxEn su novela de ámbito marinero titulada “Las inquietudes de Shanti Andía” (Madrid, Espasa Calpe, 1985), Pío Baroja hace referencia al juego del truque practicado por un grupo de tripulantes vascos que comanda un barco negrero hacia mediados del siglo XIX.

     “Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extraña e indiferente a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos poníamos a jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros.” (p. 152)

      De esta manera, vemos que un típico juego de cartas argentino, el truco, tiene sus orígenes en el Viejo Mundo.

      El Diccionario de la Real Academia Española (edición de 1925) define de la siguiente manera el juego del truque, en su primer acepción:

      “Juego de envite entre dos, cuatro o más personas, a cada una de las cuales se reparten tres cartas para jugarlas una a una y hacer las bazas, que gana quien echa la carta de mayor valor, empezando por el tres y siguiendo el dos, el as, el rey, el caballo, etc., hasta el seis, pues se descartan los cincos y los cuatros.”

      Notamos que el valor de las cartas no es exactamente el mismo que en el truco argentino. En este tradicional juego de naipes con barajas españolas se distinguen dos partes. La inicial es la del envite (el “envido”) y la segunda, el truco propiamente dicho.

      El truquiflor presenta un agregado, el de la flor, “cuando se reúnen tres cartas seguidas del mismo palo.”

      Para anunciar la deseada flor, el jugador favorecido por la suerte acostumbra recitar ingeniosos versos alusivos, como los siguientes:

“Por el río Paraná

venía navegando un piojo,

con un hachazo en el ojo

y una FLOR en el ojal.”

Luis Spissa.

xxxEste término refiere tanto a un pájaro vocinglero europeo (de casi medio metro de largo, pico y pies negruzcos, plumaje blanco en el vientre y parte de las alas y negro con reflejos metálicos en el resto del cuerpo) de la familia de los córvidos como a cierta ave americana semejante al arrendajo.    Es domesticable. Se caracteriza por hurtar objetos pequeños y brillantes. En sentido figurativo, esta palabra se aplica a una persona charlatana y también a quien tiene la inclinación de recoger y guardar las cosas que encuentra. Provendría, aparentemente, de un antiguo nombre personal femenino castellano de origen ibérico: Urraca. Otra posibilidad es que sea una voz de origen onomatopéyico. Se nos ocurre una tercera hipótesis. Urraca podría originarse en el vasco urratu: rasgar, romper, desgarrar. La urraca sería un pájaro característico por esas acciones. Varias reinas de España y Portugal han llevado el nombre Urraca. Se destaca entre ellas la reina de Castilla y  León Doña Urraca, hija de Alfonso VI. Vivió entre fines del siglo XI y principios del XII. Primero casó con Raimundo de Borgoña y luego, tras la muerte de éste, contrajo enlace con Alfonso I de Aragón. De esa manera se unieron las coronas de Castilla-León con la de Aragón. No obstante, terminaron enfrentándose y Alfonso la repudió. El teatro y los romances se han ocupado de estas mujeres gobernantes. Urraca, por otra parte, es el nombre de un cacique centroamericano de  Boruca (Costa Rica) que en el siglo XVI dirigió una rebelión contra los españoles durante nueve años. Los europeos ambicionaban el oro de la región. La asociación entre un nombre de mujer y esta ave de la familia de los cuervos estaría dada por su grito fuerte y áspero, considerándose que  las mujeres son más estrepitosas y locuaces que los hombres. La misma relación aparece en otras lenguas. El inglés magpie está formado a partir de Mag (hipocorístico de Margaret). El latín tardío gaia (grajo) derivaría del nombre femenino Gaia. En la misma lengua castellana también aparece la voz marica (hipocorístico de María) para designar a la urraca. Entre las numerosas leyendas folklóricas argentinas relacionadas con los orígenes de los animales, hay una referida a la urraca. Alberto Franco en la obra “Leyendas del Tucumán” refiere la siguiente:

“Había una vez una costurera ladrona, coqueta y orgullosa que tenía la costumbre de quedarse con parte de las ricas telas que le traían para su trabajo. Así se vestía lujosamente y cambiaba de trajes muy a menudo. Un día fue una mujer muy pobre para que le hiciera un vestido de dos colores: azul y amarillo. La costurera le pidió, como de costumbre, que comprara más cantidad de tela de la que necesitaba. A pesar de que el gasto era grande, la mujer cumplió con sacrificio sus indicaciones. Con los retazos que le quedaron, la costurera pudo hacerse un precioso vestido azul de pechera amarilla, y llena de vanidad lo lució en una fiesta. Pero aquella mujer pobre, que era la Virgen, para castigarla le hizo perder su forma humana y la convirtió en urraca. Aún lleva el traje de dos colores que la delató, y sigue siendo, como entonces, ladrona, coqueta y orgullosa."

Leonardo Spissa.

xxxEl basilisco es un animal fabuloso surgido de la imaginería antigua y medieval. Es una palabra de origen griego (Basiliskos) derivada de basileus, combinada con un sufijo peyorativo. Se traduce etimológicamente como “reyezuelo o tirano”. Sería de origen pre-helénico, es decir, no indoeuropeo. El término basílica (edificio público entre los romanos; templo cristiano) es de la misma familia.

      Esta bestia de un solo ojo puede ocasionar la muerte a un hombre con la mera mirada. No menos letal resulta su fétido aliento. Su piel es de color negra y amarilla. Se creía que moraba en el fondo de un pozo, envenenando su agua.

      Su nombre se debe al escritor romano Plinio el Viejo, quien lo representaba con una cresta sobre su cabeza que semejaba una corona. El naturalista Cayo Plinio Segundo escribió una valiosa Historia Natural (37 libros). Falleció durante la famosa erupción del vocal Vesubio (79 d. C.).

xxx Junto con el áspid (serpiente venenosa) y el león era uno de los principales emblemas o atributos de Satanás durante la Edad Media. De acuerdo a cierta leyenda, el basilisco surgió de un huevo depositado por una gallo y encubado por un sapo. La misma leyenda sostiene que “existen ciertos gallos que al final de su séptimo año de vida ponen un huevo” (Frederik Koning: Diccionario de demonología). En sentido figurativo, basilisco designa a un hombre furioso, colérico, irritable, frenético o dañino. De allí surge la expresión “estar hecho un basilisco”.  También se usa esta palabra para designar a una “pieza antigua de artillería, de muy crecido calibre y mucha longitud” (Diccionario de la Real Academia Española, 1925). Dentro del ámbito zoológico, basilisco se emplea para designar a un lagarto americano tropical. En Ecuador, se aplica tal nombre a un “reptil de color verde del tamaño de una iguana pequeña” (Diccionario Enciclopédico Espasa, 1994). Un emperador del Imperio Romano de Oriente que gobernó entre los años 475 y 476 llevó el nombre de Basilisco. Previamente a su desastroso gobierno (destacado, entre otras cosas, por el nepotismo, es decir, por acomodar a sus parientes en la administración del Estado), se había caracterizado por abandonar a sus tropas en una batalla del norte de Africa. Ante la creciente impopularidad y la traición de sus secuaces terminó siendo derrocado y encerrado (junto a su esposa y sus hijos) en una cisterna de la región de Capadocia (Asia Menor), cercana a Paflagonia.

Ricardo Accurso.

xxxxLa palabra otoño designa a la estación climática ubicada entre el verano y el invierno, que principia en el equinoccio del mismo nombre y concluye en el solsticio de invierno. La misma proviene del latín autumnus, que probablemente derive del etrusco (una lengua aparentemente no indoeuropea que se hablaba en el centro-norte de Italia antes de la expansión romana) autu, vocablo que también se empleaba para designar la mencionada estación. Otra etimología relaciona autumnus con el verbo latino augere (aumentar). El sentido implícito sería el aumento de las riquezas de la tierra durante tal estación. Esta idea se entiende dado que el otoño es el período de madurez y cosecha de los frutos, la estación de la abundancia. Además de aplicarse a un período del año, otoño presenta otras dos acepciones: 1) segunda hierba o heno que producen los campos en la estación del otoño y 2) período de la existencia humana en que ésta declina de la plenitud hacia la vejez. Retoño es un derivado de otoño. El retoño es el vástago o tallo joven de una planta. Retoñar significa implícitamente volver a crecer el pasto en otoño y, por extensión, echar vástagos. El prefijo re- indica repetición. En lengua catalana se impuso el termino tardor, procedente del catalán de Girona, en el norte de Catalunya, y que se extendió al resto del país, favorecido por la lengua literaria a partir de la Renaixença. En las Islas Baleares y el País Valenciano se empleaba antes la expresión primavera d'hivern (primavera de invierno).  En vasco el otoño se designa con la palabra udazken. Volviendo al latín, autumnus también designaba a los frutos de otoño y también solía utilizarse como equivalente de año. Por ejemplo, septem autumni puede traducirse como siete años. Es un procedimiento común que una parte (en esta caso del año) pase a designar el todo. El historiador holandés Johan Huizinga empleó esta voz para denominar una de sus obras, sino la más, famosa: El otoño de la Edad Media. El título original de esa obra, en alemán, es Herbst des Mittelalters. En dicho idioma, Herbst vale por otoño; cosecha, vendimia; agosto (en sentido figurado, siendo ese mes donde comienza a prefigurarse el otoño boreal en los países del norte de Europa). Herbst tiene el mismo origen que el inglés harvest (cosecha), que deriva del anglosajón haerfest. Antiguamente, en inglés el otoño se designaba a través de harvest. Actualmente se utilizan las palabras autumn y fall. La primera deriva del latín y la segunda es de origen anglosajón. El verbo to fall en inglés significa caer. El otoño, efectivamente, es la estación en que caen las hojas de plantas y árboles. Hacia mediados del siglo XVI se definía aún al otoño como faule of the leafe (caer de las hojas). Luego, a principios del siglo XVIII, se simplificó la expresión, quedando meramente fall.

Ricardo Accurso.

xxx Uno de los imperios musulmanes más poderosos de la historia fue el fundado por el turco barlas Babur (1483-1530) en la península indostánica. Babur (que en lengua turca significa león) era el sobrenombre de Zahir ud-Din Muhammad. Descendía, por línea paterna, del temible Timur-i-lang o Tamerlán y, por linaje materno, de Jenghiz Khan (a quien sucedió en el año 1494), famosos líderes mongoles que supieron construir extensos imperios en el espacio euroasiático. Babur (este nombre también aparece transliterado como Baber o Babar) controlaba inicialmente el reino de Fergana, en el Asia Central. Durante los primeros años de su reinado (desde la temprana edad de 11 años) trató vanamente de obtener el control de la célebre Samarkanda (la capital del imperio de Tamerlán), en poder de los uzbekos (pueblo de origen turco). Hacia 1504 Babur captura Kabul, estableciendo su dominio sobre Afghanistán. Desde allí, al no poder controlar el Turquestán, se expanderá hacia el sur, hacia la India, capitalizando las luchas internas entre los diversos estados indostánicos. En 1525 Babur aprovecha el pedido de auxilio del gobernador del Punjab para liberarse del sultán de Delhi. El jefe turco lanza una exitosa operación militar. Aunque su fuerza era reducida, logró derrotar al sultán en Panipat (1526), capturando las ciudades de Agra y Delhi. Posteriormente Babur pasó a dominar todo el norte de la India sacando partido de las luchas intestinas. Además de emperador, Babur se destacó como poeta. Su obra literaria más renombrada es la autobiografía Baburnama, escrita en turco oriental.  Este vástago de Tamerlán y Jenghiz Khan es uno de los personajes más extraños de la historia universal. A una capacidad política y militar extraordinaria se agregaba su afición a las letras y al avance tecnológico. Babur murió a los 47 años el 26 de diciembre de 1530. Según algunos autores, el deceso se debió a la extrema fatiga producida por sus excesos. Otros alegan un probable envenenamiento. Su hijo Humayun le sucedió en el control del imperio. Ciclotímico y mucho menos dotado que su padre, Humayun se aficionó al opio, quizá como vía de escape ante las tantas dificultades que se le presentaron. Víctima de las intrigas de sus tres hermanos, a quienes debió ceder parte de los territorios conquistados por Babur, y de las rebeliones de afganos e hindúes, Humayun terminó refugiándose en una apartada y solitaria comarca india vecina a Persia.

Greg Haedowm.

xxxHamlet es el nombre de un príncipe semilegendario de Jutlandia (Dinamarca) que fingió la locura para vengar a su padre Horvendel. Vivió en el siglo V y su historia nos ha llegado a través de Saxo Gramático (1150-1216). Se trata de un historiador danés que compuso en lengua latina una obra titulada Historia dánica, la cual se remonta hasta la protohistoria de Dinamarca. William Shakespeare llevó magistralmente el drama de Hamlet a la literatura. Esa obra data de 1602. Atormentado y obsesivamente introspectivo, el Hamlet de Shakespeare está considerado como el primer personaje típicamente moderno de la literatura inglesa. Hamlet, por otra parte, es una palabra inglesa que hace referencia a un grupo de casas que se erigen un paraje. Puede traducirse como caserío, pequeño pueblo, villorio o aldea. Deriva del anglo-normando hamelette.  Cabe mencionar que en el siglo XI Inglaterra fue conquistada por los normandos (descendientes de los vikingos establecidos en la Normandia francesa, que lleva ese nombre justamente por ese pueblo germánico) que seguían el liderazgo de Guillermo el Conquistador. Los normandos habían tomado esta voz del antiguo francés (hamelet). Hamelet es un diminutivo formado a partir de hamel (francés actual hameau) y del sufijo –et. Hamel proviene del antiguo frisón ham. Frisia (la tierra de los frisones, otro pueblo germánico) es una provincia costera e insular de los Países  Bajos (Nederlands). Ham significa casa y se origina en el germánico heim. Heim ha dado origen, además, al anglosajón hám (morada, vivienda)-de dónde el inglés home (hogar)- y a la voz alemana idéntica. El alemán heim vale por morada, domicilio, hogar. El derivado heimat se aplica al suelo natal, a la patria. Volviendo a ham, observamos que aparece en la parte final de varias ciudades o pueblos inglesas: Birmingham, Buckingham, Chatham, Durham, Nottingham.  Aquí su presencia se debe a la colonización sajona. Los sajones (junto con anglos y jutos) se instalaron en Gran Bretaña hacia fines de la época antigua y principios del medioevo. Estos pueblos germanos provenían del noroeste de la actual Alemania y de la península de Jutlandia (que significa precisamente “la tierra de los jutos”). Los anglos terminaron dando su nombre al territorio que ocupa gran parte del sur y centro de Gran Bretaña: England. El apellido inglés  Hammett también está formado a partir de la misma base ham y del sufijo diminutivo –et. Un célebre escritor norteamericano asociado con la creación del género policial duro lleva este nombre. Se trata de Dashiell Hammett.

Ricardo Accurso.

xxxJusto no es aquel que da lo mismo a todo el mundo, sino lo que le corresponde a cada uno. De lo contrario, se comete un acto de injusticia. 

     La justicia, precisamente, es la característica o cualidad de ser justo.  Es una palabra que proviene, como la mayoría de las que componen el idioma castellano, del latín, la lengua del Imperio Romano.

     En el idioma de Horacio, Juvenal, Cicerón, Mecenas, Julio César, Séneca, Virgilio y Marco Aurelio, iustus tenía los siguientes significados: recto, que observa el derecho; legítimo, legal, bien fundado; regular, normal; conveniente, suficiente. En tanto sustantivo, se asociaba con lo bueno y lo santo.

     De la misma familia es la voz ius: el derecho, la justicia.

     Jurar también presenta el mismo origen que iustus e ius.  La forma latina es iure, que además de jurar, vale por conspirar. Los conjurados, justamente, son quienes se comprometen a través de un juramento para llevar adelante determinado complot, maquinación o intriga.  Es el título que eligió Jorge Luis Borges para uno de sus últimos escritos.

     En última instancia, justo, justicia y jurar, provienen de la lengua común a todos los idiomas indoeuropeos. La raíz indoeuropea en este caso es yewes: el derecho.

     Retomando las disquisiciones filosóficas, el pensamiento tradicional solía concebir los tres grandes valores de justicia, belleza y verdad como parte de una misma realidad. Vestigios de esa creencia se observan en la palabra inglesa fair, contenedora de los siguientes sentidos: bello/a, hermoso/a; honrado/a, bueno/a, leal; justo/a, equitativo, recto. También se aplica al cabello rubio y a la piel blanca.  

     En la expresión deportiva fair play (juego limpio, leal) aparece la idea de justicia a que hemos hecho referencia.

    xEn el cristianismo, la justicia es una de las cuatro virtudes cardinales, junto con la prudencia, la fortaleza y la templanza. Se consideran virtudes básicas porque de ellas derivan otras.  “El Justo” era precisamente el sobrenombre de Jesús.  El Reino de Dios, la Ciudad Celeste, es el Reino de los Justos, contrapuesto a la ciudad terrena, considerada un Valle de Lágrimas donde predomina la iniquidad.

     También la Justicia se halla presente en la astronomía, ya que ése es el nombre de un asteroide descubierto en 1887.

    Los nombres personales Justo, Justa, Justino, Justina, Justiniano y Justiniana se originan en el sustantivo ya referido.

    "Justine" (o "Las desdichas de la virtud") es el título de una de las obras más famosas del Marqués de Sade. Ese nombre no lo eligió de manera caprichosa, justamente.

    Justo, además, es el apellido de dos destacados políticos argentinos: Juan B. Justo, uno de los fundadores del Partido Socialista hacia fines del siglo XIX, y Agustín P. Justo. Este último llegó a ser general y presidente de la Nación. Su apellido original era Giusto o Giusti, ya que descendía de genoveses que se habían radicado en el peñón de Gibraltar durante el siglo XVIII.

Ricardo Accurso.

“Ese tipo es un farabute”, le dice un vecino ya entrado en años a otro, de la misma generación. Esta palabra lunfarda se aplica a un sujeto pícaro, de mal vivir. Proviene del italiano farabutto: truhán, persona vil y desleal, que engaña o recurre a la insidia cometiendo acciones bajas. La voz itálica deriva del bajo alemán  freileuter: pirata, corsario. Farabute y filibustero tienen el mismo origen.

Farándula también es una palabra de origen germánico. Proviene de fahrender: vagabundo. Voz derivada del verbo fahren: andar. Inicialmente, farándula designaba a una compañía ambulante de cómicos.

Ricardo Accurso.

Discípulo es el estudiante que sigue las enseñanzas de un maestro y que ayuda a difundirlas. Deriva del latín discipulus: aprendiz, alumno. El sustantivo proviene del verbo disco, discere: aprender, estudiar, llegar a saber, conocer. Disciplina remite al mismo origen. Es la educación, la formación, la organización u orden tendiente a lograr un determinado conocimiento. Por ende, negar la disciplina es negar la educación.
La raíz indoeuropea de estas voces es dek-: tomar, aceptar.
Discepolo es la forma italiana de discipulus.

Mientras que disco/ discere remite a la idea de recibir, praecipio vale por aconsejar, recomendar, dar instrucciones, prescibir, ordenar, enseñar, dar lecciones. Este verbo latino está formado por el prefijo prae- (pre-, antes) y por capere (tomar, asir). De capere deriva, por ejemplo, capaz.
Precepto y preceptor son términos castellanos que se originan en praecipio.

Ricardo Accurso.